Partie 5 sur 12
Vous n’imaginez pas le tumulte qui s’est produit après que Léonore eut été traînée hors de notre dortoir et que toutes les filles se soient réveillées. Certaines criaient, d’autres pleuraient, mais la plupart riaient. « Tu brûleras en enfer », m’a sifflé une fille et une autre a ajouté, « pire encore, tu es maintenant à la merci de celle qui ne connaît aucune pitié : notre chère Madame. »
Les gloussements cessèrent aussi brusquement qu'ils avaient commencé, lorsque deux religieuses, portant chacune une lampe, apparurent. Elles nous dirent que toute fille qui ferait ne serait-ce qu'un petit couinement se retrouverait dans une cellule de prière pour les trois jours suivants.
Environ une heure après le départ des religieuses, la silhouette spectrale de Madame Héloïse réapparut. Elle se dirigea silencieusement vers mon lit, resta immobile à côté de moi et posa sa main sur ma bouche. « Viens avec moi et ne fais pas de bruit », me chuchota-t-elle à l'oreille. Je sortis du lit. Mon cœur battait fort dans ma poitrine tandis que je suivais docilement le spectre terrifiant.
Nous avons traversé de nombreux couloirs sombres, éclairés par la flamme vacillante de la lampe de Madame, et où, tels des fantômes rampant à nos côtés, nos propres ombres se projetaient sur les murs anciens. Nous sommes arrivés dans une partie du couvent qui semblait encore plus ancienne et où je n'étais jamais allée. Nous sommes descendus par des escaliers de pierre usés qui nous ont conduits vers un espace que je ne peux décrire que comme un cachot. Nous avons traversé plusieurs salles souterraines, très froides et humides, à tel point que l'eau ruisselait dessus.
Nous arrivâmes ensuite devant une grande porte de bronze, ouverte par Héloïse avec une grosse clé. À ma grande surprise, une chaleur intense et des sanglots nous enveloppèrent lorsque nous franchissâmes la porte et entrâmes dans une grande salle. La chaleur était causée par deux feux qui flambaient dans des cheminées à gauche et à droite de la salle.
Et quel spectacle troublant cette salle offrait à mes yeux ! J'y vis quelques meubles disséminés, mais ils étaient rares et lugubres : des bancs de bois, des chaises bizarres, beaucoup trop petites ou beaucoup trop grandes, et plusieurs tables de fer. Et puis je remarquai d'où venaient les sanglots : les flammes éclairaient une forme qui jusqu'alors était cachée dans l'obscurité de l'autre côté de la salle, c'était une forme presque humaine qui était suspendue dans les airs.
En concentrant mes yeux sur ce spectacle troublant, je remarquai qu'il ne s'agissait pas d'une sorte de fantôme en lévitation – comme je l'avais pensé pendant plusieurs secondes extrêmement horribles – mais – et je peux dire que sonder la vérité peut difficilement être qualifié de soulagement – d'une femme nue suspendue à une corde qui avait été nouée autour de ses poignets.
Je frissonnai et ne pus retenir un cri quand je compris que c'était Léonore qui se trouvait dans cette situation horrible ! Elle était suspendue là, complètement impuissante, nue et bâillonnée, incapable de faire autre chose que gémir et se tortiller.
Je me retournai et tentai de fuir, mais presque instantanément je sentis l’air être expulsé de mon corps – la méchante Madame m’avait également piégée avec une corde ! « Chère petite créature », siffla-t-elle, « tu n’échapperas pas à ta punition ! Tu as commis une faute des plus inappropriées et par tes actions, toi et ton complice honteux vous êtes devenus pécheurs… presque au-delà de toute rédemption. Mais tout n’est pas perdu ! Il y a encore de l’espoir pour toi, car tu es maintenant entre mes mains compétentes. Une route longue et sombre t’attend, et tu dois être consciente que tu souffriras et lutteras sur ton chemin vers la rédemption. »
Elle m'a alors surpris en agissant tout à fait à l'opposé de ce à quoi je m'attendais après avoir entendu ces mots. Parce que je pensais qu'elle voulait dire qu'elle allait faire preuve de pitié envers nous. Au lieu de cela, elle m'a traîné à travers la pièce et m'a attaché à une chaise qui était proche de mon malheureux ami.
Là, je n'eus d'autre choix que de voir la renarde se mettre à fouetter ce beau jeune corps avec un fagot de brindilles. Comme je grimaçai en entendant les cris étouffés de celle qui m'était si chère ! Et puis je compris que Madame Héloïse avait raison : mon âme était devenue bien méchante et dépravée... voyez-vous, même si les larmes coulaient sur mon visage, je ne pouvais m'empêcher de contempler le corps de Léonore avec admiration... enfin, plus que ça, avec une envie frémissante !
En fait, je n'avais jamais rien vu d'aussi beau que son corps nu, qui se tortillait, éclairé par les flammes des feux et des bougies. Et je me demandais : était-ce parce que je perdais la tête, ou parce que ma vision était déformée par les larmes dans mes yeux, qu'il commençait à me sembler qu'elle souriait en fait et qu'elle ne gémissait pas de douleur, mais de joie ?! Il me semblait que oui, mais je n'en étais absolument pas sûr, car toutes mes émotions étaient déséquilibrées et tout mon être était dans un état de confusion immense.
Avant que je ne puisse décider si ces idées fantaisistes étaient fondées, je fus sommé par Madame Héloïse de me lever et de quitter la grande salle avec elle, mais cette fois non pas à ses côtés, mais derrière elle, traîné en laisse, comme une chienne infidèle. Elle m'emmena dans une cellule de prière, où elle ne me laissa avec rien d'autre qu'une bougie, une Bible, une canette d'eau et un pain.
« La première étape de ta purification a commencé. Tu seras ici pendant les trois prochains jours. J’espère que tu trouveras quelque lumière dans les paroles de l’Écriture », dit-elle, après quoi elle partit et ferma la lourde porte de bronze derrière elle. J’étais épuisée et je m’endormis presque instantanément sur la planche de bois qui me servait de lit.
Quand je me suis réveillée, je n'éprouvais plus le trouble, encore moins le frisson que j'avais éprouvé pendant cette nuit si étrange. Non, me dis-je, tu t'imaginais que Léonore s'amusait... tout cela était aussi horrible que cela semblait et vous êtes tous les deux dans une situation vraiment misérable. Ces pensées me firent pleurer beaucoup et je passai la majeure partie de cette journée, ou était-ce la nuit ? Je n'avais aucun moyen de savoir quelle heure il était, à pleurer et à m'apitoyer sur mon sort.
Au fil du temps, ma tristesse s’est transformée en un sentiment de grand malaise, car mon confinement est devenu tout à fait insupportable. J’ai frappé à la porte avec mes poings et j’ai crié à l’aide, mais personne n’a répondu. En fait, je n’entendais rien d’autre que mes propres sons. Alors que je commençais à être submergé par des vagues de panique toujours plus grandes, j’ai décidé que la seule chose que je pouvais faire pour me changer les idées était de concentrer toute mon attention sur la lecture de l’Ancien Testament, qui était resté intact sur le bureau pendant au moins un jour et une nuit.
Ah, j'aurais pu m'épargner tant de désagréments ! Car, une fois que j'ai ouvert ce grand livre et que j'ai commencé à lire les récits antiques, je me suis rendu compte que le salut n'était pas pour moi ! Au début, j'ai essayé de résister aux images qui commençaient à envahir mon esprit, j'ai essayé d'interpréter ces histoires comme des traités moraux qui étaient là pour m'expliquer le bien et le mal, comme des paroles saintes d'une immense sagesse qui pouvaient sauver mon âme, mais je n'y suis pas parvenu ! Non, pas du tout, je me suis plongé dans ces descriptions de pouvoir, de corruption, de luxure... et j'ai souri, puis j'ai ri et finalement je me suis excité en retrouvant les scènes qui avaient rempli mon esprit de débauche.
Dans mon esprit, Salomé dansait pour moi sa danse de séduction. Jamais femme n'avait été aussi bien parée des métaux et des pierres les plus précieux : autant d'émeraudes, de rubis et d'onyx, liés par de l'argent et de l'or finement tressés. Des foulards de soie fine tourbillonnaient autour de son corps tournoyant.
Les foulards tombèrent ou s'envolèrent, un par un, suivis de ses vêtements richement décorés. Les pierres précieuses rebondirent dans toutes les directions... et ce qui avait été recouvert par tout cela fut maintenant révélé : une femme aux proportions si parfaites que même le créateur lui-même n'avait pas imaginées lorsqu'il avait fabriqué la compagne d'Adam.
Oh ! Je me suis touchée entre les jambes et je me suis sentie plus chaude et plus mouillée que je ne l'aurais jamais cru. J'ai regardé à travers les yeux du roi David et j'ai espionné Bathsheba, pendant qu'elle se baignait. Bathsheba n'était peut-être pas aussi ravissante que Salomé, non, elle était plus que cela, c'était une vraie femme !
Sa peau était couleur de perle et ses cuisses étaient parfaitement proportionnées, comme deux demi-lunes, et oh, ces seins, quelle femme pourrait être dotée de spécimens aussi parfaits ? Je levai les yeux vers son visage et je connaissais la réponse, bien sûr : Léonore.
ÉCRIT PAR
Basilio Valentino
ILLUSTRATIONS DE:
Floris Pieterse
Floris est un illustrateur, storyboardeur et dessinateur de bandes dessinées néerlandais basé à Amsterdam.
Suivez-le sur Instagram @florispieterse
